在意识水准上，师德较之其他职业道德有着更高的要求，这是由教师职业的特殊性决定的。从根本上说，教师作为一个职业，与其他的职业有相似之处，都是一个工作岗位、一个饭碗。但是教师职业与其他工作又不一样，他的服务对象是人，他们的劳动在于培养、塑造一代新人，其一切行为都对学生产生强烈的影响。

教师的地位、作用和职业特点，决定了教师必须具备较高的素质。所以，社会对教师的职业要求比一般的职业更特殊一些。

纵观人类道德史，师德总是处在当时社会道德的最高水准上。孔子曾用“有教无类”、“学而不厌，诲人不倦”来描述他理想中教师应该具备的职业道德，并以身作则，以自己的实际行动诠释了教师的道德含义，被后世奉为“万世师表”，他所开创的教师职业道德规范也为历代不断继承和丰富。

叶圣陶先生说过：“教师的全部工作就是为人师表。”胡锦涛总书记2007年8月在全国优秀教师代表座谈会上发表的讲话中更进一步指出：“高尚的师德，是对学生最生动、最具体、最深远的教育。”这些论述充分揭示了教师职业道德“以身立教”的共同特点。当前，教师在传播人类文明、启迪人类智慧、塑造人类灵魂、开发人力资源、弘扬民族精神方面发挥着重要的、不可替代的作用，是社会主义事业建设者和接班人的培育者，是青少年成长的引路人。他们不但要用丰富学识教人，更要用高尚品格育人;不但要通过语言传授知识，更要用自己的高尚品格去提升学生的品格，影响学生的心灵，使之成为有理想、有道德、有知识、守秩序的一代新人。正是基于这一特点，社会对教师的职业道德要求要比其他任何行业都高一些，以至于教师的职业道德往往成为社会公德的标杆，成为引领社会文明进步的明灯和风向标。